Thèbes, ou Louxor aujourd'hui, fut la plus grande capitale culturelle du monde antique. Fondée entre les plateaux sur les rives du Nil, son nom égyptien ancien, « Waset », signifie « le sceptre », un symbole de pouvoir et de règne. Elle fut le centre de la résistance contre l'invasion des « Hyksôs », sous la conduite du roi« Ahmôsis », qui restaura l'unité de l'Égypte et en fit la capitale de son empire. La ville de Louxor abritait à l'est les majestueux temples de Karnak et de Louxor, et à l'ouest, les nécropoles royales, dont la célèbre Vallée des Rois. Thèbes est restée un symbole d'unité et d'identité, et fut mentionnée dans les livres sacrés. Les Grecs la surnommèrent la « Cité aux Cent Portes ». Quant aux Arabes, ils la nommèrent « Louxor », et Jean-François Champollion la décrivit comme « le plus grand mot dans toutes les langues du monde ».
