L'île de Zamalek est apparue sous le règne des Mamelouks suite au recul des crues du Nil. Initialement quatre îles, elles fusionnèrent pour former la "Grande Île de Boulac". Sous l'ère de Méhémet Ali, un palais y fut construit pour célébrer la victoire d'Ibrahim Pacha dans le Hedjaz. Elle devint ensuite une résidence d'été royale sous le règne du Khédive Ismaïl, qui y fit ériger des palais pour accueillir les invités de marque lors de l'inauguration du Canal de Suez. Ismaïl nomma l'île "Zamalek", signifiant "village de huttes en roseau" en albanais, et la relia au Caire et à Gizeh par des ponts. Durant l'occupation britannique, elle fut transformée en caserne, puis en 1912, elle devint le "Gezira Sporting Club", marquant le début d'une nouvelle phase de développement urbain et architectural.
